اسماعیلیه یکی از فرق مهم شیعه است که پس از اثنی عشریه بیشترین تعداد پیروان را در میان شیعیان جهان دارد . اسماعیلیان، که در طول تاریخ دوازده قرنی خود به شاخه های متعدد منقسم شده و اغلب به صورت مخفیانه و جماعتهای پراکنده با زبانها و نژادهای متفاوت خود در پهنای دنیای اسلام می زیسته اند، اکنون در بیش از بیست و پنج کشور در آسیا و آفریقا و اروپا و آمریکای شمالی پراکنده هستند . اسماعیلیان تاریخ بسیار پر حادثه ای داشته اند. آنها دو بار در قرون وسطا، طی دوره های خلافت فاطمیان و دولت تزاریان، موفق به تأسیس حکومتهای مستقل خود شدند و از قدرت سیاسی قابل توجهی بهره مند گشتند. مضافا، از آغاز ظهور خود در اواسط قرن دوم هجری / هشتم میلادی، اسماعیلیان در زمینه های اصول عقاید مذهبی و تفکر فلسفی نیز فعالیتهای چشمگیری داشته؛ به طوری که بسیاری از داع یان و علمای آنها در زمره دانشمند ترین متفکران اسلامی قرار داشته اند. این کتاب مروری است بر تاریخ و عقاید اسماعیله از ظهور این فرقه و دوره اسماعیلیان نخستین تا عصر حاضر.
