از ویکتوهوگو حدود پنجاه اثر به یادگار مانده ،اما بی شک بینوایان شاهکار اوست.او در این اثر ، روابط اجتماعی ، جغرافیا و بخشی خاص از تاریخ فرانسه را به شیوه ای اعجاب انگیز به تصویر می کشد.
ژان والژان برای سیر کردن هفت فرزند گرسته خواهرش قرص نانی می دزدد و نوزده سال در زندان اسیر می شود. پس از آزادی زندگی اش را وقف نیازمندان و کوزت ، دختری یتیم ، می کند اما بازرس ژاور نماینده قانون ، همه جا در تعقیب اوست.
