این کتاب داستان زندگی الکساندر دالگان، یک شهروند آمریکایی است که در سن جوانی به عنوان کارمند سفارت آمریکا در مسکو کار میکرد. او در سال ۱۹۴۸ به طرز ناگهانی و بدون هیچ دلیلی توسط پلیس مخفی شوروی بازداشت و به جاسوسی متهم شد. این کتاب یکی از مستندترین و دقیقترین روایات افشاگرانه از سیستم مخوف اردوگاههای کار اجباری شوروی است.
