در یک خانواده‌ی آبرومند و متشخص، زنجیره‌ای نامبارک با عنوان “گوسفندان سیاه” و در هر دوره، شخصی در این خانواده با این عنوان وجود دارد. خصوصیت این گوسفند سیاه این است که به تحصیلات خود ادامه نمی‌دهد، کار مشخصی ندارد، سربار دیگر افراد خانواده و فامیل است و با قرض گرفتن پول از این و آن روزگار می‌گذراند. گوسفند سیاه، همیشه معتقد است که دارای ایده‌های بکری است که باید آن‌ها را به اجرا بگذارد و البته هرگز هیچ‌چیزی که درخور باشد از وی دیده نمی‌شود. پس از مرگ “عمو اتو” یکی از این گوسفندان سیاه، به رغم مخالفت خانواده به منزله‌ی جانشین عمو به منزل او نقل‌مکان کرده و کاملا پا جای پای عمو اتو می‌گذارد و می‌کوشد جانشین خود را از بین کودکان خانواده یافته و به تربیتش همت بگمارد. کتاب حاضر مجموعه‌ای از 7 داستان کوتاه اثر هاینریش بل است که طی سال‌های 1947 تا 1951 نوشته شده‌اند. از جمله‌ی این داستان‌ها می‌توان رنه پیره‌ی محبوب، بر قلاب، مستی در پتوکی، و مرد کاردباز را نام برد.
